IoTとは「Internet of Things（モノのインターネット）」の略で、身の回りのあらゆるモノがインターネットにつながり、情報をやり取りする仕組みのことです。家電、自動車、工場の機械、農業機器など、さまざまな分野で利用されています。

IoTは、人やモノの行動・状態をデータとして収集し、遠隔で監視・制御したり、効率化に役立てたりする技術です。例えば、スマート家電ではスマートフォンからエアコンや照明を操作でき、工場のIoTセンサーでは機械の稼働状況をリアルタイムで監視できます。これにより、異常が起こる前にメンテナンスを行う「予知保全」も可能になります。

IoTの仕組みは大きく4つの要素で構成されています。①センサーやデバイスで情報を「収集」し、②ネットワークを通じてクラウドなどに「送信」し、③データをAIやBIツールで「分析」し、④その結果をもとに「制御」や「最適化」を行う、という流れです。

身近な例としては、スマートウォッチが心拍数や歩数を計測して健康管理をサポートしたり、スマート農業で土壌の状態をモニタリングして水や肥料を自動調整するケースなどがあります。IoTはデータレイクやビッグデータ、AIなどと連携することで、より高度な社会システムやビジネスの変革をもたらしています。これからの時代、IoTは社会インフラの中核を担う技術の一つといえるでしょう。