IPアドレスとは、インターネット上の機器やサーバーを識別するための番号です。人間でいう「住所」のようなもので、通信を行うときに、どの機器にデータを送るかを特定する役割を持ちます。

IPアドレスは「Internet Protocol Address（インターネットプロトコルアドレス）」の略称で、インターネット上のすべての通信機器に割り当てられています。例えば、あなたのスマートフォンやパソコン、ルーターなどもそれぞれ異なるIPアドレスを持っています。IPアドレスには主に2種類あり、「IPv4」と「IPv6」が存在します。IPv4は「192.168.1.1」のように数字を4つのブロックで表す形式で、世界中に約43億個あります。しかし、インターネットの普及で足りなくなり、新しい形式であるIPv6（例：2400:da00:2::1）が登場しました。IPアドレスには「グローバルIP」と「プライベートIP」の2つの区別もあります。グローバルIPはインターネット上で唯一の番号で、世界中から識別可能です。一方、プライベートIPは家庭や会社のLAN内で使われる番号で、外部からは直接見えません。この仕組みにより、通信の安全性が保たれ、ネットワーク内の機器が整理されています。IPアドレスは、DNSやルーターと連携しながら、世界中の通信を正確に導く基礎となる重要な要素です。