GPUは「Graphics Processing Unit（グラフィックスプロセッシングユニット）」の略で、画像や映像の処理を高速に行うための専用チップです。パソコンの画面に3D映像を描いたり、ゲームを滑らかに動かしたり、AIの学習計算を高速化したりする役割があります。

GPUは、もともとゲームや映像処理を目的として開発されたチップですが、近年は人工知能（AI）やデータ解析の分野でも欠かせない存在になっています。CPU（中央演算処理装置）が「順番に一つずつ処理する」ことに優れているのに対し、GPUは「大量のデータを同時並行で処理する」ことが得意です。これを「並列処理」と呼びます。この特性により、ディープラーニング（深層学習）のような膨大な演算を短時間で行えるようになりました。代表的なGPUメーカーにはNVIDIA、AMD、Intelなどがあります。特にNVIDIAの「CUDA」技術はAI分野で大きな進化をもたらしました。GPUはグラフィックカード（通称グラボ）に搭載されており、ゲームや映像制作、シミュレーション、研究開発など幅広い分野で活用されています。今ではスーパーコンピューターやクラウドAIサービスにもGPUが組み込まれており、私たちの生活の裏で高性能な処理を支えています。