リードジェネレーションとは、商品やサービスに興味を持ちそうな「見込み客（リード）」を集める活動のことです。Webサイト、広告、SNS、セミナー、ホワイトペーパーなどを通じて、企業が潜在顧客の情報を取得するプロセスを指します。

リードジェネレーションは、マーケティング活動の最初のステップとして「見込み客（リード）」を獲得することを目的とします。リードとは、企業の商品やサービスに興味を示しているが、まだ購入には至っていない顧客候補を意味します。企業はこの段階で、潜在的なニーズを持つ人々に自社を認知させ、資料請求や問い合わせ、メルマガ登録などのアクションを促します。

リードジェネレーションには、オンラインとオフラインの両方の手法があります。オンラインでは、Web広告、SNS広告、SEO、コンテンツマーケティング、ウェビナー、ホワイトペーパーの配布などが主流です。オフラインでは展示会やセミナー、紹介制度などが活用されます。

リードの質を高めるには、ターゲットの明確化が欠かせません。BtoBでは「企業規模」「業種」「役職」など、BtoCでは「年齢」「性別」「興味関心」などを細かく設定し、ペルソナを明確にすることが重要です。

リードジェネレーションの成功は、獲得数だけでなく「成約率」「顧客生涯価値（LTV）」にも直結します。そのため、多くの企業はCRM（顧客管理システム）やMA（マーケティングオートメーション）ツールを利用してリードを管理・分析し、次の段階である「リードナーチャリング（育成）」へとつなげています。