RPAとは「Robotic Process Automation（ロボティック・プロセス・オートメーション）」の略で、パソコン上の定型業務を自動化するための仕組みです。人が行っていた繰り返し作業をソフトウェアのロボットが代わりに実行し、業務効率の向上や人手不足の解消を実現します。

RPAは、事務作業の効率化に革命をもたらした技術の一つです。例えば、毎日行う「データのコピー＆ペースト」「請求書の発行」「在庫データの入力」など、人が同じ動作を繰り返している作業を、RPAロボットに任せることができます。RPAは人間の代わりにアプリを操作する仕組みであり、プログラミング知識がなくても設定可能なツールが多いのが特徴です。導入効果としては、作業時間の短縮、ミスの削減、コストの削減が挙げられます。また、24時間稼働できるため、業務のスピードも飛躍的に向上します。代表的なRPAツールには「UiPath」「Automation Anywhere」「WinActor」などがあります。ただし、RPAはあくまで「決まった手順の自動化」が得意であり、判断を伴う業務には不向きです。近年ではAIと組み合わせた「IPA（Intelligent Process Automation）」も登場し、より高度な自動化が進んでいます。RPAは単なるツールではなく、「働き方を変える力」を持つ技術なのです。